作家 桜木紫乃（さくらぎ・しの）さん
１９６５年北海道釧路市生まれ。２００２年「雪虫」でオール読物新人賞を受賞。07年同作を収録した単行本「氷平線」でデビュー。13年に「ラブレス」で島清恋愛文学賞、「ホテルローヤル」で直木賞をそれぞれ受賞する。北海道を舞台に書き続け、著書に「起終点駅（ターミナル）」「蛇行する月」など。江別市在住。
活字の力 信じる
朝と夕方に新聞が届くのを楽しみに待ち、最後の社会面から一面に向かって興味のある記事を読む。子どものころからそんな習慣があった。私にとって新聞は「当たり前」にあるもの。今は離れた故郷・釧路の文字が目に入ると思わず目が行く。懐かしい土地や人々と私をつなぐ存在になっている。
２０１６年８～９月には北海道に台風が連続して上陸し、十勝、上川、オホーツク管内など広範囲で被害をもたらした。私は別の取材のため、直後に十勝に入った。収穫直前の畑があった場所が、流木と砂まみれとなっていて、その無残な光景に私は言葉を失った。しかし記者はこの状況を言葉（文章）にし、多くの人に伝えているのだ。きっとそこには葛藤もあるだろう。その地に立ったことで、記事の裏側にあるものをより深く考えるようになった。
直木賞受賞直後の２０１３年10月から、新聞に初めての連載をした。文芸誌と違い、自分のことを知らない人を含めて、多くの人の目に触れる可能性がある。とても緊張したし、途中で倒れてはいけないとプレッシャーも強かった。連載前の準備は大変だったが、自分が楽しんで書かないと、読者には届かないと実感する貴重な経験になった。
私は北海道以外では暮らせないし、東京に出て行って書く必要があるとも感じていない。これからも北海道で執筆活動を続ける。そんな私に地域の情報を伝えてくれる地元紙は大切なパートナー。物書きとして印刷された活字が持つ力を信じているし、新聞は正確だという信頼感がある。記者に速報性が問われることは理解するが、常に読み手との信頼関係を忘れないでいてほしい。
２０１８年７月１１日公開
